Nosologia della comorbidità tra disturbi psichiatrici e dipendenza alcolica: Disturbi d’ansia

La rilevazione di sintomi isolati di ansia è molto frequente in pazienti affetti da una condizione di dipendenza alcolica. Questi possono essere individuati nel contesto della variegata problematica esistenziale associata all’assunzione della sostanza oppure possono far parte del quadro riferibile a delle sue fasi di astinenza più o meno acute. In alcuni studi si è cercato di individuare la frequenza con cui in pazienti con dipendenza alcolica risultano soddisfatti i criteri diagnostici per un disturbo d’ansia secondo il DSM-IV, tentando di effettuare una differenziazione tra le sindromi indipendenti e quelle indotte da alcool. Dai risultati di queste indagini tuttavia, contrariamente a quanto era stato osservato in riferimento ai sintomi isolati di ansia, è emerso che in corso di alcolismo non sembra aumentata la frequenza  del disturbo ossessivo-compulsivo o della maggior paste delle condizioni d fobicità, intese come condizioni cliniche indipendenti[i]. Anche per il disturbo post-traumatico da stress, per quanto siano disponibile alcune rilevazioni interessanti[ii], non possibile stabilire con certezza una maggiore prevalenza di questo disturbo, inteso come condizione indipendente, in pazienti con dipendenza da alcool. Al contrario, sempre come condizione indipendente, in corso di alcolismo è stata individuata una frequenza aumentata  per il per il disturbo di panico e per la fobia sociale generalizzata[iii]. L’avvio di qualsiasi trattamento per un disturbo d’ansia in un paziente affetto da una condizione concomitante di dipendenza alcolica dovrebbe essere preceduto da una fase psico-educazionale, nella quale vengano fornite spiegazioni sulla natura dei sintomi e sul loro decorso. In questo approccio iniziale bisognerebbe anche rassicurare il paziente sul fatto che, per quanto i sintomi tendano a presentarsi in modo più intenso durante le fasi di intossicazione e di astinenza, tuttavia successivamente essi vanno spontaneamente  incontro ad un’attenuazione. Anche nel settore del disturbo di ansia, la differenziazione tra le forme indipendenti e quelle secondarie alla dipendenza da alcool ha un’importanza prevalentemente prognostica , infatti i sintomi delle forme secondarie all’assunzione della sostanza tendono ad attenuarsi significativamente già dopo poche settimane di sobrietà, lasciando il campo ad una sintomatologia residuale minore che tende anch’essa alla risoluzione entro qualche mese[iv]. Sul versante opposto invece, i disturbi d’ansia indipendenti tendono a strutturare un decorso che si prolunga nel tempo, anche successivamente alla risoluzione del problema tossicologico. Quasi sempre il trattamento di queste forme si giova della somministrazione di farmaci antidepressivi, secondo gli schemi e le posologie che normalmente si rivelano efficaci nel disturbo di panico e nella fobia sociale.