Le caratteristiche essenziali del Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità sono la preoccupazione per l’ordine, il perfezionismo e il controllo mentale e interpersonale, a spese di flessibilità, apertura ed efficienza. Questo quadro compare entro la prima età adulta ed è presente in una varietà di contesti.
Gli individui con Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità cercano di mantenere una sensazione di controllo attraverso un’attenzione minuziosa per le regole, i dettagli futili, le procedure, le liste, i programmi, o la forma, al punto che va perso lo scopo dell’attività (Criterio 1). Sono eccessivamente accurati, ed inclini alla ripetizione, prestando una straordinaria attenzione ai dettagli, e controllando ripetutamente in cerca di eventuali errori.
Dimenticano che le altre persone tendono ad infastidirsi dei dettagli e degli inconvenienti che derivano da questo comportamento. Per esempio, quando tali individui smarriscono una lista delle cose da fare, perderanno una eccessiva quantità di tempo per cercare la lista piuttosto che perdere pochi minuti a ricrearla a memoria e procedere ad eseguire tali attività. Il tempo viene male organizzato, i compiti più importanti vengono lasciati all’ultimo minuto. Il perfezionismo e gli standard di prestazioni elevati che essi si impongono causano in questi individui malfunzionamento e disagio significativi.
Possono impegnarsi talmente in ogni dettaglio di un progetto assolutamente perfetto che tale progetto non viene mai ultimato (Criterio 2). Per esempio, il completamento di un rapporto scritto viene ritardato da numerose ristesure, dispendiose in termini di tempo, che risultano tutte “imperfette”. Possono essere trascurate le scadenze, e gli aspetti della vita dell’individuo che non rappresentano l’attuale obbiettivo delle attività possono cadere nella trascuratezza.
Gli individui con Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità mostrano una devozione eccessiva al lavoro e alla produttività, fino ad escludere le attività di tempo libero e le amicizie (Criterio 3). Questo comportamento non è giustificato da una necessità economica. Essi spesso sentono di non avere tempo per dedicare una serata o un fine settimana a qualche uscita, o solo per rilassarsi. Possono continuare a posticipare un’attività piacevole, come una vacanza, in modo che non possa mai verificarsi. Quando occupano del tempo per le attività ricreative o per le vacanze, sono molto a disagio, a meno che non si siano portati dietro del lavoro in modo da non “perdere tempo”. Vi può essere una grande concentrazione sui lavori domestici (per es., pulizie eccessive ripetute, tanto che “si può mangiare sul pavimento”). Se trascorrono del tempo con gli amici, è probabile che questo avvenga in qualche tipo di attività organizzata (per es., sport).
I passatempi o le attività ricreative vengono affrontate come compiti seri che richiedono un’attenta organizzazione e un duro lavoro di controllo. L’enfasi viene posta sull’esecuzione perfetta. Questi individui trasformano il gioco in un compito strutturato (per es., correggere un bambino perché non dispone gli anelli sul paletto nel giusto ordine; dire ad un bambino che fa i primi passi di percorrere con il triciclo una traiettoria diritta; trasformare una partita di baseball in una severa “lezione”).
Gli individui con Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità possono essere eccessivamente coscienziosi, scrupolosi, e inflessibili a proposito di moralità, etica, o valori (Criterio 4). Possono forzare se stessi e gli altri a seguire principi morali rigidi e standard di prestazione molto rigorosi. Possono anche essere impietosamente autocritici nei confronti dei propri errori. Gli individui con questo disturbo sono rigidamente sottomessi all’autorità e alle regole, ed insistono su una accondiscendenza quasi letterale, senza che si possa fare alcuno strappo alle regole anche in circostanze estreme.
Per esempio, l’individuo non presterà cinquecento lire ad un amico che ne ha bisogno per fare una telefonata, perché “mai ricevere in prestito o prestare”, o perché potrebbe essere “negativo” per il carattere dell’individuo. Queste qualità non devono risultare giustificate dall’appartenenza culturale o religiosa dell’individuo.
Gli individui con questo disturbo possono essere incapaci di gettare oggetti usati o inutili, anche quando non hanno valore sentimentale (Criterio 5). Spesso questi individui ammetteranno di essere “formiche”. Possono considerare uno spreco gettare via degli oggetti poiché “non puoi mai sapere quando ne avrai bisogno”, e saranno turbati se qualcuno tenta di sbarazzarsi delle cose che hanno accumulato. I coniugi o compagni di stanza possono lamentarsi della quantità di spazio occupato da oggetti vecchi, riviste, apparecchi rotti, e così via.
Gli individui con Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità sono riluttanti a delegare compiti o a lavorare con altri (Criterio 6). Insistono in modo testardo e irragionevole perché ogni cosa venga fatta a modo loro, e perché le persone si conformino al loro modo di fare le cose. Spesso danno istruzioni molto dettagliate su come dovrebbero essere fatte le cose (per es., vi è un solo ed unico modo di falciare il prato, di lavare i piatti, di costruire la casetta per il cane), e sono sorpresi e irritati se gli altri suggeriscono alternative creative. Altre volte possono rifiutare offerte di aiuto anche quando in programma, poiché pensano che nessun altro possa far bene una certa cosa.
Gli individui con questo disturbo possono essere avari e taccagni, e mantenere un livello di vita al di sotto di quanto possono permettersi, per la convinzione che le spese debbano essere attentamente controllate per provvedere in caso di catastrofi future (Criterio 7). Gli individui con Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità sono caratterizzati da rigidità e testardaggine (Criterio 8). Sono talmente preoccupati di fare le cose nell’unico modo “corretto” che hanno problemi a seguire le idee di altri. Questi individui pianificano meticolosamente in dettaglio, e sono restii a considerare modifiche.
Totalmente assorti nelle proprie prospettive, hanno difficoltà a riconoscere i punti di vista degli altri. Gli amici e i colleghi possono essere frustrati da questa costante rigidità. Anche quando gli individui con il Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità riconoscono che giungere a un compromesso può essere nel loro interesse, possono testardamente rifiutare di farlo, sostenendo che “è il principio che conta”.
Manifestazioni e disturbi associati
Quando le regole e i programmi non forniscono una risposta corretta, il prendere decisioni può diventare un processo dispendioso in termini di tempo, spesso doloroso. Gli individui con Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità possono avere una tale difficoltà a decidere quali compiti hanno la priorità, o qual è il modo migliore per svolgere qualche compito particolare, che possono non riuscire mai ad iniziare qualcosa.
Tendono a diventare turbati e arrabbiati nelle situazioni in cui non sono in grado di mantenere il controllo del proprio ambiente fisico e interpersonale, sebbene la rabbia non venga tipicamente espressa in modo diretto. Per esempio, una persona può essere arrabbiata quando il servizio in un ristorante è carente, ma anziché lamentarsi presso la direzione, l’individuo rumina su quanto lasciare come mancia. In altre occasioni, la rabbia può essere espressa con giusta indignazione per una questione apparentemente di minore importanza.
Le persone con questo disturbo di solito esprimono l’affettività in modo molto controllato o ampolloso, e possono essere molto a disagio in presenza di altri emotivamente espressivi. Le loro relazioni quotidiane hanno una qualità formale e seria, e possono essere rigidi in situazioni in cui gli altri sorriderebbero e sarebbero contenti (per es., accogliere il fidanzato/a all’aeroporto). Si trattengono accuratamente finché non sono sicuri che, qualunque cosa dicano, sarà perfetta.
Sono assorbiti dalla logica e dall’intelletto, e sono intolleranti nei confronti del comportamento affettivo degli altri. Spesso hanno difficoltà ad esprimere sentimenti teneri, raramente fanno dei complimenti. Gli individui con questo disturbo possono avere difficoltà e disagio lavorativi, particolarmente quando vengono confrontati con situazioni nuove che richiedono flessibilità e capacità di compromesso.
I soggetti con Disturbi d’Ansia, inclusi il Disturbi d’Ansia Generalizzato, il Disturbo Ossessivo-Compulsivo, la Fobia Sociale e le Fobie Specifiche, hanno una probabilità maggiore di avere un’alterazione di personalità che soddisfi i criteri del Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità. Comunque, sembra che la maggior parte degli individui con Disturbo Ossessivo-Compulsivo non presenti una modalità di comportamento che soddisfa i criteri per questo Disturbo di Personalità.
Molte delle caratteristiche del Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità si sovrappongono con le caratteristiche della personalità “tipo A” (per es., preoccupazione per il lavoro, competitività e frettolosità), e queste caratteristiche possono essere presenti nelle persone a rischio per infarto del miocardio. Può esservi un’associazione tra il Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità e iDisturbi dell’Umore e dell’Alimentazione.
Caratteristiche collegate a cultura e genere
Nel valutare un individuo per la presenza del Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità, il clinico non dovrebbe includere quei comportamenti che riflettono le abitudini, i costumi o gli stili interpersonali sanciti culturalmente del gruppo di riferimento dell’individuo. Certe culture pongono un’enfasi particolare sul lavoro e la produttività; i comportamenti che ne derivano nei membri di tali società non necessitano di essere considerati sintomi del Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità. In studi sistematici, il disturbo sembra essere diagnosticato con una frequenza doppia tra i maschi.
Prevalenza
Studi che si sono avvalsi della valutazione sistematica suggeriscono stime della prevalenza del Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità di circa l’1% nei campioni comunitari, e di circa il 3-10% tra gli individui che si presentano alle cliniche per la salute mentale.
Diagnosi differenziale
Nonostante la somiglianza dei nomi, il Disturbo Ossessivo-Compulsivo è di solito facilmente distinto dal Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità per la presenza di reali ossessioni e compulsioni. Una diagnosi di Disturbo Ossessivo-Compulsivo dovrebbe essere presa in considerazione particolarmente quando la tendenza ad accumulare è estrema (per es., cataste di oggetti inutili accumulate creano un rischio di incendio e rendono difficoltoso per gli altri camminare per la casa). Quando sono soddisfatti i criteri per entrambi i disturbi, dovrebbero essere registrate entrambe le diagnosi.
Altri Disturbi di Personalità possono essere confusi con il Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità poiché hanno certe caratteristiche in comune. È, quindi, importante distinguere tra questi disturbi in base alle differenze delle loro caratteristiche specifiche. Comunque, se un individuo presenta caratteristiche di personalità che soddisfano i criteri per uno o più Disturbi di Personalità oltre al Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità, tutti possono essere diagnosticati.
Anche gli individui con Disturbo Narcisistico di Personalità possono manifestare dedizione al perfezionismo, e credere che gli altri non possano fare le cose altrettanto bene, ma questi individui sono più inclini a credere di avere raggiunto la perfezione, mentre quelli con il Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità sono solitamente autocritici. Gli individui con Disturbo Narcisistico oAntisociale di Personalità mancano di generosità, ma sono indulgenti verso se stessi, mentre quelli con Disturbo Ossessivo-Compulsivo adottano una modalità di spesa improntata all’avarizia sia per se che per gli altri.
Sia il Disturbo Schizoide di Personalità che il Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità possono essere caratterizzati da apparente formalismo e distacco sociale. Nel Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità, questo nasce dal disagio nei confronti delle emozioni, e dalla devozione eccessiva al lavoro, mentre nel Disturbo Schizoide di Personalità vi è una fondamentale incapacità di intimità.
Il Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità deve essere distinto da una Modificazione della Personalità Dovuta ad una Condizione Medica Generale, nella quale i tratti emergono a causa degli effetti diretti di una condizione medica generale sul sistema nervoso centrale. Deve anche essere distinto dai sintomi che possono svilupparsi in associazione con un uso cronico di sostanze (per es., Disturbo Correlato a Cocaina Non Altrimenti Specificato).
I tratti di personalità ossessivo-compulsivi, se moderati, possono essere particolarmente adattivi, soprattutto in situazioni che comportano prestazioni elevate. Solo quando questi tratti sono inflessibili, maladattivi e persistenti, e causano compromissione funzionale significativa o sofferenza soggettiva, configurano il Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità.
_____________________________
Fonte: I Disturbi di personalità. American Psychiatric Association (2000).DSM-IV-TR Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders , Fourth Edition, Text Revision. Edizione Italiana: Masson, Milano, 729-776.